こんにちは。三鷹ピースデンタルクリニックです。

3月4日は、酸蝕歯を広く知ってもらうために「酸蝕歯の日」と定められています。
近年、歯の表面にある硬いエナメル質が溶けてしまう「酸蝕歯（さんしょくし）」になる方が増加している傾向にあります。
そこで今回は、むし歯ではないのに歯が溶けてしまう酸蝕歯についてお話しします。

酸蝕歯とは？

酸蝕歯とは、むし歯ではないのに歯の表面が溶けてしまう病気です。聞きなじみがないかもしれませんが、むし歯や歯周病のように、身近な病気となりつつあります。
酸蝕歯になると、歯が黄ばんだり、すり減って小さくなったり、かみ合わせが悪くなったりします。また、エナメル質が溶けていくことで、知覚過敏や、むし歯にもなりやすくなるため、注意が必要です。

酸蝕歯の原因

酸蝕歯は、歯が食べものなどによって強い酸にさらされることが原因で起こります。歯のエナメル質は、pHが5.5以下の酸性環境で溶けやすくなります。そのため、柑橘類や炭酸飲料、酢など酸性度が高い食品をよく食べる人は、酸蝕歯になるリスクが高まります。
特に、みかんやレモンに加えて、ドレッシング・スポーツドリンク・コーラ・ワインなどは酸性度が高い食品のため、摂りすぎには気を付けましょう。
また、逆流性食道炎や暴飲暴食などで、胃酸が逆流し、お口の中が酸性になった場合も酸蝕歯が起こりやすくなります。

酸蝕歯の予防法

• 酸性の食品を「だらだら」摂らない
  酸性度が高い食品を長時間かけて摂ると、歯が酸に長くさらされることになり、酸蝕歯のリスクが高まります。柑橘類など酸性の食品は、時間を決めて摂るようにしましょう。
• 酸性の食品を摂った後は、しばらくしてから歯をみがく
  酸性の食品を摂った直後は、歯の表面が一時的にやわらかくなっています。
  このタイミングで歯をみがくと、歯を傷付けてしまうことがあるため、30分ほど時間を空けてから歯みがきをしましょう。
• フッ化物（フッ素）入りの歯みがき剤を使って歯みがきをする
  フッ化物は、歯を強くして酸に溶けにくくする働きがあります。フッ化物入りの歯みがき剤を毎日のケアに取り入れましょう。
• 唾液の分泌を促す
  唾液には、お口の中の酸を中和し、歯を守る大切な働きがあります。よく噛んで食べたり、ガムを噛んだりして、唾液の分泌を増やしましょう。

まとめ

酸蝕歯は、毎日の飲食や生活習慣によって起こりやすい歯のトラブルです。
今回ご紹介した対処法などを意識してセルフケアを行うことをおすすめします。しかし、酸蝕歯は初期段階では気付きにくいこともあります。そのため、定期的に歯科検診を受けることで、歯の状態をチェックすることができ、適切なケアにつなぐことが可能です。
気になる症状がある場合は、早めに歯科医院へ相談しましょう。